Lauréate du Young Driver Challenge, la Fribourgeoise, âgée de 18 ans, roulera en endurance en 2020
GILLES LIARD
Automobilisme »
Elles et ils étaient 1500 prétendants sur la grille de départ de l’Autoscout24 & Cupra Young Driver Challenge 2019 (voir La Liberté du 27 août 2019). Après les quatre écueils initiaux qui ont permis de jauger les talents du sport automobile helvétique,la finale a opposé les trois rescapés, cet été, sur les circuits d’Hockenheim, du Sachsenring et du Nürburgring. Le jury a dévoilé son verdict à Zurich. De par son talent et ses aptitudes, Karen Gaillard a séduit les experts.
Outre la vitesse et la technique de conduite, d’autres critères, tels que l’écoute, la faculté de transcrire les conseils, la progression linéaire et le comportement général, entraient en considération. A un peu plus de 18 ans, la prometteuse Riazoise a su également surfer sur la vague féministe de 2019, qui plus est dans ce domaine automobile encore quelque peu sexiste. Elle incarne la première dame et le premier pilote romand sacré dans ce challenge lancé en 2017.
Objectif atteint
« Vu la qualité des deux autres finalistes, j’avais des doutes quant à ma victoire. C’est une belle satisfaction, parce que ce challenge constituait vraiment mon objectif de cette année, apprécie la Gruérienne. J’ai essayé de mettre tous les atouts de mon côté et surtout j’ai dû rebondir après mon échec de 2018. »
Après son expérience malheureuse en 2018 dans ce même challenge – elle s’était tout de même immiscée dans le top 10 -, Karen Gaillard a parfait ses gammes et surtout fourbi ses armes, non seulement en karting, mais également en automobile. Une discipline qu’elle n’a découverte qu’en 2018 sur circuit et dont elle a peaufiné les subtilités en multipliant, en sus, les heures sur simulateur. Les jurés ont apprécié ses progrès et sa ténacité.
Intéressante dote
Ce succès lui confère non seulement une certaine notoriété, mais il est surtout doublé d’une intéressante dote de 50 000 francs. Un pactole qui lui ouvre la porte de la compétition. « Cette somme comprend les heures de coaching et du sponsoring », nuance l’intéressée, bien consciente qu’un tel montant ne suffit pas à financer l’ensemble d’une saison automobile. Aussi, ces prochains jours, la Gruérienne et son entourage vont-ils s’atteler à la recherche de soutiens.
Dès le printemps prochain, Karen Gaillard peaufinera son art du pilotage dans les épreuves d’endurance, au volant d’une Cupra TCR 2020, dont la puissance devrait s’avérer légèrement supérieur aux 350 CV du modèle actuel. Le team qui l’accueillera ainsi que le championnat (elle articule le VLN cher notamment au Fribourgeois Frédéric Yerly) seront définis prochainement: « Je vais me renseigner sur les teams et leurs projets de course. »
Priorité au CFC
Pour ses premiers tours de roue, la Fribourgeoise bénéficiera des précieux conseils des professionnels du volant, Nico Müller (ancien champion de Suisse de formule Renault, pilote en championnat d’Allemagne de tourisme DTM et, depuis peu, en Formule E) et Fredy Barth (instructeur et engagé dans le relevé mondial de voitures de tourisme WTCC).
Voilà Karen Gaillard lancée pied au plancher vers son objectif: vivre de sa passion automobile. Ce qui ne l’empêchera pas de privilégier d’abord la fin de son apprentissage d’assistante en soins communautaires. Les examens sont prévus en juin prochain. Preuve que la jeune fille n’a pas les pieds posés uniquement sur l’accélérateur. »
Source : https://www.laliberte.ch/news/sports/sport-motorises/karen-gaillard-pied-au-plancher-543963
